7岁的玫玫刚读完一年级，她的博士妈妈就给她办理了休学手续，带她到国外游学一年。 在千万父母把子女的未来和希望寄托于名校时，玫玫却跟随父母横跨亚非欧三大洲，游历了16个国家…… 这场游学的结果将会如何？玫玫会不会荒废学业，会不会难以回到过去的轨道，会不会为此而留级，会不会带来终生烦恼？
“玫玫啊，咱们要出发了。”2013年8月的一天，苏瑶对7岁的女儿说。 几个月前，苏瑶夫妇辞职了，他们决计用一年的时间陪伴玫玫前往欧洲游学。他们背着包出发了，包里除一顶帐篷、三个睡袋、地席和衣服之外，还有带给国外朋友和作为“沙发客”入住别人家的礼物。“沙发客”即在外旅行时不住旅店，不住帐篷，而是“睡在别人家沙发上的客人”。 苏瑶和老公都是“70后”，她是计算机网络安全专业博士，老公是计算机专业硕士。他们在温州大学执过教，接触过华德福教育和民间儿童书院等教育形态。华德福教育主张针对意识的成长阶段来设置教学内容。苏瑶准备了美国homeschooling（在家自学）教育的教材，准备在旅途中用这套教材教育女儿，她相信女儿的学习是可以在旅途中解决的。事实证明，玫玫确实在旅途中得到了学校里没法享受到的特殊教育。作为资深的“沙发客”家庭，苏瑶他们已跑过十几个国家。他们总是选择在有小孩的家庭做“沙发客”，一是让玫玫有伴儿，二是两家父母很容易找到共同的话题——孩子。苏瑶希望这次游学之旅能让玫玫多结识一些朋友，多长点儿见识。 苏瑶说：“每个人的受教育方式是不一样的，这一年玫玫的教育选择在旅途中，但最终还是要回归社会。教育方式其实是要人用心感受的，我们在路上的许多感受是没法用语言来表达的。你也可以选择在家里，通过看书、想象等这样的间接方式了解这个世界。康德一辈子都没离开过自己的村庄，这并不影响他成为一个大思想家。” 他们原计划去两个国家——英国与爱尔兰，到了英国却发现很容易拿到土耳其的签证，于是就去了伊斯坦布尔，接着就一路走了下来……玫玫没有像老师担心的那样“都在路上玩儿”，妈妈和她一起拟定了学习计划，玫玫很自觉，从来不用妈妈督促。 在英语学习方面，玫玫觉得从来没有这么自然顺畅过，每到一个地方，她都会用英语跟陌生人交流。苏瑶认为，孩子和陌生人打交道的能力是需要培养的，比如北京孩子接触的陌生人多，在人际交往方面就比较落落大方；南方家庭喜欢把孩子的活动范围限制在熟人圈子，这些孩子向外拓展进行社交的能力可能就会相对弱一些。 在旅途中，苏瑶从不放过到学校参观与交流的机会，有时还顺便蹭几节课。被称为“最富人性化的快乐学校”——英国东萨佛郡的夏山学校，给玫玫留下深刻的印象。爱尔兰的一所社区学校听说他们要来，还特意组织了“中国文化周”，请玫玫一家三口介绍中国学校的情况。 “玫玫，中国人那么多，你走在街上会不会撞到人啊？”一个小男孩忧心忡忡地问。 “你在中国学习哪些语言？会学爱尔兰语吗？”一个孩子问。 离开爱尔兰一个月之后，他们的女房东发邮件说，她那还在读小学的小儿子发现了未来的职业方向——长大后去中国教爱尔兰语。 苏瑶一家有1/4时间住在当地人家里做“沙发客”。每去一个地方游历之前，他们就在沙发客网站搜寻愿意接待他们的家庭。爱尔兰的女房东就是这样找到的。不过，他们从没真正睡在沙发上，有时睡在人家的卧室，有时是客厅，遇到蚊子多时，他们就在客厅支起帐篷。 他们有1/4时间露营。露营自然没有住在房间舒适，甚至会被地上的石子硌痛。苏瑶告诉女儿，几百万年前人类就是这样居住的，在人的灵魂深处对自然有一种原始的渴望，想要体验大自然。当你在大自然中醒来，伴随露水、虫鸣和鸟语花香，应该也能体验到幸福。 2014年3月，苏瑶一家走进了非洲埃塞俄比亚，苏瑶领玫玫参观了博物馆，观看了距今320万年的人类——“露西”的骨架化石。苏瑶告诉玫玫，据科考证据，非洲是人类的起源地，人类的祖先就是从这里扩散到亚洲和欧洲的。 “既然非洲起源最早，为什么还这么落后呢？”玫玫问道。 每去一处，苏瑶都会让玫玫在网上查一下当地的历史文化。苏瑶认为，这是启发玫玫的思维，而不是像课堂上那样灌输知识。知识是死的，也是廉价的，你不知道的东西上网一查就会知道；智慧是活的，它是一个人的思维方法，属于人类最高级的东西。 苏瑶没想到玫玫会提出这么深刻的问题，一下把她难住了。她没法跟女儿解释为什么直到现在很多非洲人还解决不了温饱问题，在贫困线上挣扎着，被各种各样的疾病所困扰，而且非洲的战争连绵不断，。 有些非洲人已失去了原有的淳朴，跟在游人后边死皮赖脸地要钱。苏瑶就告诉玫玫，不要急于判断别人，我们需要了解他的生活背景，也许他的环境没有给他正常养活自己的机会，或许这样的人是值得我们帮助的。 一家人去埃塞俄比亚机场买机票时却遭到拒绝，苏瑶告诉对方他们正在旅行，对方却以苏瑶“没有直接买回中国的票”而拒绝。苏瑶找到他们的总经理进行交涉，总经理让步了，打电话跟机场协商，最后提出苏瑶先购买到下一个非洲目的地的机票，然后才卖给他们离开埃塞俄比亚的机票。 虽没大获全胜，但父母用行动告诉玫玫：权利被剥夺时要勇于维护，没什么好怕的。他们在非洲屡屡遭遇这类事件。一次，他们租车游玩时，在一道关卡被五六名气势汹汹的黑人警察拦住，说他们违法了，要没收他们的护照。 苏瑶想了一下，他们前一天经过这道关卡时没见任何需检查的指示牌，难道不知不觉违法了？苏瑶毫不退缩：“第一，我们昨天通过这里时没看到有警方的指示牌，即使有，我们离开时警察没追赶属执法不严；第二，如果你们侵犯我们的权益，我们要告诉中国大使馆；第三，我们会将此事发到网络上。” 话音刚落，那群警察立即变了脸，一边请苏瑶一家上车，一边拐弯抹角地要钱。苏瑶没有给钱，给了几个苹果。苏瑶告诉玫玫：“他们想要我们的帮助。”她不想让年幼的玫玫过早接触现实的丑陋。 苏瑶一家没有从非洲回国，而是去了尼泊尔，想从南坡膜拜一下珠穆朗玛峰。 他们从卢卡拉徒步，想在15天内走完珠峰大本营这条标准路线外加Gokyo这条路线。在海拔较低的山路上，除了朝拜珠峰的行人外，就是驮着沉重袋子的牲口，有驴、马和牛，它们忍受着劳累、艰辛地跋涉着。海拔稍高时，驴、马和牛就不见了。在海拔3400米处，一个面色黝黑的10来岁男孩背着沉重的麻袋艰难地向上走着。 玫玫走到那个男孩身旁，掏出在加德满都买的大白兔奶糖递给他。男孩腼腆地笑笑，接过奶糖，露出两排贝壳似的白牙，那张黝黑的小脸顿时鲜活起来。男孩把奶糖放进嘴里，然后把手伸进裤兜，掏了一会儿，摸出一盒口香糖递给玫玫。玫玫感到意外，这男孩居然还懂得回赠。玫玫有点不好意思，摆摆手表示婉拒。那男孩却把口香糖塞进她的手里。玫玫见此，只好从5片装的口香糖中取出一片，将剩下的还给男孩。男孩却真诚地用英语说，这些口香糖都送给她了。 两个孩子借助不大熟练的英语和肢体语言开心地交流起来。男孩说，他叫Arjun，今年10岁，家在离这儿很远的村子，要是徒步走回去的话，要走4天。他家境贫寒，父母只得让他去位于海拔4000米的小店做背夫，老板每月支付相当于133元人民币的薪水。他这次下来是背米，麻袋里装的是30公斤大米。他已有半年没回家了。 男孩一脸茫然地看着她，苏瑶被这个眼神深深触动了。苏瑶的向导说，在尼泊尔，不是所有孩子都上得起学，不要说学费，每年3套校服就要相当于人民币1000元，除此之外，还要交各项考试费和书本费。 苏瑶听后，心里很难受，他这么小就放弃了学业，帮助家里担起这么重的担子，未来和希望在哪里呢？ 他们跟着Arjun来到他打工的小店，见他放下麻袋就忙活起来。店主的儿子用手指一下，他就心领神会地取来一把勺子，恭恭敬敬地递到对方手里，然后转过头，难为情地对玫玫苦笑一下。 苏瑶心里一动，问Arjun：“你愿不愿意去上学，我们帮助你？”Arjun点点头。 离开那家小店，玫玫和父母继续向上走。随着高度的增加，他们举步越来越艰难，苏瑶发生了高原反应，头痛、失眠，玫玫和爸爸却一点感觉都没有。在海拔5000多米时，他们遇到陡坡，不得不时常停下脚步，深深地喘几口气。 一家人终于来到位于海拔5200米处的珠峰大本营，站在珠峰面前，深深地震撼了。这一刻，也许玫玫终生难忘。珠峰远没有想象中的美，可以说他们没有感受到美，峰坡陡峭，没有像洁白哈达似的积雪缠绕，裸露着黑黝黝的岩石。让玫玫难忘的是，她经历漫长跋涉和千难万险见到了它，而且站在它面前能听到自己强大有力的心跳声。 一家三口在珠峰前驻留了半小时。苏瑶想，这半小时给玫玫的力量，也许会影响她的一生。 玫玫回国后，没回苏州那所学校，而是转回家乡温州，进入籀园小学就读，顺利升入三年级。玫玫不再害怕老师，老师也经常找她聊天，让她讲述在国外游学的故事。 在开学前，玫玫用一周时间恶补语文，把小学二年级的两本语文书上的生字生词都背了下来。由于苏瑶爱好文学，在游学的路上时常给她念些诗歌，她总会主动挑选喜欢的背下来，这对她的语文学习大有帮助。玫玫的英语很好，听说读写都不错，数学也很好，回来后拿过学校里的数学竞赛二等奖。苏瑶说，国外游学经历不仅让玫玫开阔了眼界，磨炼了毅力，增强了自信，而且变得勇敢，心智也成熟了。对一家人来说，经历这一年的密切相处，培养了深厚的感情，父母的品格和个性方面的影响力在孩子身上更加凸显。教育，也许本身不是一种外在的学科教育的施加，而是一种相濡以沫的爱意的传递；教育，也许不是高山流水的弹奏，而只是日复一日小桥流水式的点滴积累。在玫玫身上，我们看到了父母的更多影子，看到了沉淀在孩子身上对于生活和美的热爱，这种对于世界的爱，也许就是他们旅行的意义吧。
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