节气|冬至

冬至是中国农历中一个重要的节气 ，也是中华民族的一个传统节日。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。

古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

起源

冬至是24节气中最早被制订的一个，源自于周公土圭法测“土中”的举动。

周公“测土深，正日影，求地中，验四时”，找到了“土中”——洛阳，并定之为首都。 同时，周公选取经土圭法测得的一年中“日影”最长的一天为新的一年开始的日子，即冬至。故自周代起以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。这便是冬至的由来。

古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。同时冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。

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特征

中国古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

冬至俗称数九，也就是九九的开始。关于“数九”，民间流传着的歌谣是这样说的：

“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。”

冬至这一天北半球得到的阳光最少，但是，这一天是数九的第一天，并不是最冷的时候。这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热”。 冬至之后，虽然太阳高度角渐渐高起来了，但这是一个缓慢的恢复过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况。 到了“三九天”，积热最少，温度最低，天气也就越来越冷了。待到过了这个“冷锋”之后，天气就会渐渐变暖。

 所以说“冷在三九”，而“九九”已在夏历一月、二月，中国大部分地区已入春，因此“九九艳阳天”。

习俗

中国大部分地区在这天要吃饺子，以纪念“医圣”张仲景冬至舍药。但是各地风俗习惯有一些差异，比如我的家乡鲁南一带流行着喝羊肉汤的习俗。其他的还有诸如江南的赤豆糯米饭、宁波的番薯汤果、台湾的九层糯糕、台州的擂圆、苏州的冬酿酒、江西的麻糍、合肥的冬至面和南瓜饼、潮汕、闽南地区的汤圆、嘉兴的桂圆烧蛋等等。